位于云南昆明的中國西南野生生物種質(zhì)資源庫，保存了超過1.1萬種野生植物種子。這個數(shù)字其實遠(yuǎn)低于我國能結(jié)種子的植物種數(shù)。現(xiàn)在被保存的這些種子是哪些方面特別“優(yōu)秀”，才能優(yōu)先入庫呢？

采集種子往往需要翻山越嶺、風(fēng)吹日曬，人手有限、還要與時間賽跑，確實有不少種子會被優(yōu)先采集——

喜馬拉雅紅豆杉、竹生羊奶子、黃花獨蒜蘭……有的植物因為各種原因，野外種群數(shù)量很少，種子采集員會專門抓住種子成熟期進(jìn)行“搶救式”采集；像岷江柏木等植物地處人為活動干擾較強的地區(qū)，種子采集員也會趕緊“搶收”，留好備份。

西藏八角蓮、貢山綠絨蒿、巧家五針?biāo)伞械闹参飳儆讵M域分布物種，只分布在極少數(shù)山頭或者河谷等特定地區(qū)，是我國甚至某地特有植物。一旦出現(xiàn)自然災(zāi)害，或者受到極端氣候影響，就有徹底消失的風(fēng)險。因此，即便它們的種群在某些區(qū)域數(shù)量龐大，也會被優(yōu)先收集入庫。近年來，隨著青藏高原、高黎貢山等區(qū)域種子采集力度的加大，一大批特有植物的種子被采集入庫。

還有一類植物的種子，因為具有潛在的經(jīng)濟價值，可以“插隊”入庫。比如野大豆、滄江海棠、尼泊爾榿木等各種水果、糧食作物的野生近緣種，觀賞或藥用、材用、綠化用植物的種子，種子采集員在野外時也會優(yōu)先采集，甚至在多個地區(qū)、同一地區(qū)的不同海拔分別采集。不同區(qū)域植物可能攜帶不同基因，耐寒、耐旱、抗病蟲害、高產(chǎn)等基因?qū)τ谖磥碛N具有重要價值。

瀕危、特有、具有經(jīng)濟價值，是種子優(yōu)先采集的標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，除了優(yōu)先采集的種子，不少高校、科研院所、保護(hù)區(qū)研究人員在完成相關(guān)資源調(diào)查和科研任務(wù)后，也會將采集的種子交到種質(zhì)資源庫保存。

種子采集的時機很有講究：去早了，植物剛開花，無法采集到成熟種子；去晚了，果實早已裂開，種子不見蹤跡，只能等待來年。除了采集種子，種子采集員還會采集標(biāo)本甚至活體樣品，存入種質(zhì)圃或離體庫。之所以叫種質(zhì)資源庫而不是種子庫，就是因為種質(zhì)資源庫內(nèi)保存的不僅有種子，還有大量生物材料。

為何要投入大量的資金和人力來保存野生植物的“種源”？從維護(hù)生物多樣性、保護(hù)生態(tài)安全的角度看，種質(zhì)資源庫相當(dāng)于“種子銀行”，給野外植物做好備份，一旦野外植物種群面臨危機，我們可以取出長期保存的種子育苗回歸野外，重建野外種群。從經(jīng)濟價值來說，每個物種甚至同一物種的不同類群都蘊含著獨特的物種和基因多樣性，從物種角度看，生產(chǎn)治療瘧疾的青蒿素，離不開植物黃花蒿；從基因來說，因為雄性不育水稻的發(fā)現(xiàn)，才有了雜交水稻。野生植物是一個極大的“寶庫”，通過種質(zhì)資源庫在內(nèi)的多種方式科學(xué)保護(hù)，為未來可持續(xù)資源利用種下了希望。（中國科學(xué)院昆明植物研究所中國西南野生生物種質(zhì)資源庫種質(zhì)保藏中心主任蔡杰 記者楊文明）