來源:人民日報
作者:陳文俐 張玉霄
雨水節(jié)氣剛過,南方的毛竹林已悄悄地抽出了嫩葉。竹子的稈挺拔修長,枝葉四季青翠,傲雪凌霜,備受中國人喜愛,與梅、蘭、菊并稱為“花中四君子”,與松、梅并稱為“歲寒三友”。竹稈堅(jiān)韌、虛心有節(jié),還是剛正不阿、虛懷若谷的象征。
“寧可食無肉,不可居無竹”“咬定青山不放松,立根原在破巖中”……從古至今,文人墨客愛竹詠竹者眾多。你有沒有想過,修長堅(jiān)韌、虛心有節(jié)又可成林的竹子,究竟是草還是樹呢?
竹子是禾本科竹亞科植物,一般為多年生,莖稱為稈,多為木質(zhì),罕有草質(zhì),具有木質(zhì)化稈的竹子稱為木本竹,具有草質(zhì)稈的竹子稱為草本竹。從分類學(xué)角度來說,竹子與水稻、小麥、玉米、高粱等重要的草本糧食作物都是“親戚”,同屬禾本科。
“樹”其實(shí)是木本植物,與“草”(草本植物)相對。木本植物的莖內(nèi)有形成層,能產(chǎn)生次生結(jié)構(gòu),使樹干長得又粗又高,強(qiáng)大的次生木質(zhì)部構(gòu)成樹干橫切面上的年輪。而草本植物的莖為“草質(zhì)”,莖中缺乏形成層,一般只有初生結(jié)構(gòu),增粗有限,不形成年輪。此外,草本植物莖的表皮常呈綠色,含有葉綠素,能夠進(jìn)行光合作用,而木本植物樹干(莖)外表覆蓋著粗糙的樹皮,光合作用能力消失。
竹稈(莖)質(zhì)地堅(jiān)硬,被稱作木質(zhì)莖,只有初生結(jié)構(gòu),竹材堪與木材媲美的木質(zhì)特性,來自初生結(jié)構(gòu)中發(fā)達(dá)的機(jī)械組織和細(xì)胞壁木質(zhì)化的基本組織;木材的木質(zhì)特性,則來自年輪式樣分布的次生木質(zhì)部。竹稈外形與其他禾本科草本植物的莖相似,具有明顯的節(jié)和節(jié)間,節(jié)數(shù)和粗細(xì)在出筍時就已基本固定;節(jié)附近分布有居間分生組織,節(jié)間伸長時,各節(jié)分生組織同時活動,竹子迅速拔高;缺少形成層,不能長粗,只能保持“嬰兒時期的身材”,恰如俗話所說“筍有多大,竹有多粗”。竹壁自外向內(nèi),分為竹青、竹肉、竹黃三個部分,竹青含葉綠素呈綠色,可以進(jìn)行光合作用。由此可見,竹子確實(shí)與樹不是“一家人”,竹子還是屬于草,我們可以把木本竹叫做“木質(zhì)化草本”或“大草”。
竹子種類繁多,全世界有1700種左右,在亞洲—太平洋地區(qū)、中南美洲地區(qū)形成世界兩大竹子分布中心。我國有500多種木本竹,是亞洲—太平洋地區(qū)竹子種類最豐富的國家。竹子有的低矮似草,有的高如大樹。目前發(fā)現(xiàn)的世界上最小的草本竹,只有1厘米至2厘米高,分布于法屬圭亞那;生長在我國云南的巨龍竹,能長到45米高、30厘米粗。
作為木質(zhì)化的草本植物,竹子有一些別樣的生物學(xué)特性。比如,生長非常迅速,竹子是世界上長得最快的植物之一。我國經(jīng)濟(jì)價值最大的毛竹,最大日生長量可超過1米。
再如,竹子的開花周期長,很多竹子一生只開一次花,花開過后生命就會很快走向終點(diǎn)。這一點(diǎn)也和樹的區(qū)別很大,木本植物在生命周期內(nèi),多次開花,花后繼續(xù)生長。
此外,“木質(zhì)化的草本”——竹材,在我們的日常生產(chǎn)生活中有成千上萬種用途。鮮竹筍、竹筍干可以烹飪菜肴,竹稈可以劈篾,用來編織竹席、竹工藝品等,還可以用來制作家具、竹炭、紙張和建筑材料等。竹子的藥用價值也很高,其葉和竹瀝可以用來鎮(zhèn)咳祛痰、清熱降火。
(作者分別為中國科學(xué)院植物研究所副研究員、西南林業(yè)大學(xué)副研究員,記者吳月輝采訪整理)
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