馬蘭（Aster indicus L.）是菊科，紫菀屬多年生草本植物，根狀莖有匍枝，莖直立，高可達(dá)70厘米，上部有短毛，基部葉在花期枯萎；莖部葉倒披針形或倒卵狀矩圓形，全部葉稍薄質(zhì)，頭狀花序單生于枝端并排列成疏傘房狀。總苞半球形，總苞片覆瓦狀排列；外層倒披針形，內(nèi)層倒披針狀矩圓形，上部草質(zhì)，有疏短毛，邊緣膜質(zhì)，花托圓錐形。舌狀花，舌片淺紫色，瘦果倒卵狀矩圓形，極扁，5~9月開花，8~10月結(jié)果。

分布于中國西部、中部、南部、東部各地區(qū)均有分布。朝鮮、日本、中南半島至印度也有分布。生長在林緣、草叢、溪岸、路旁。全草藥用，有清熱解毒，消食積，利小便，散瘀止血之效。幼葉通常作蔬菜食用，俗稱“馬蘭頭”。