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當睡眠出現障礙時，往往會有人告訴我們，吃點褪黑素就好了。

眾所周知，這是西方的助眠藥。

在中藥里，能安神的藥物，為了讓大家更好的了解他們，也會給其冠名東方褪黑素。

我們來了解一下褪黑素，以及一味特別常見的安神中藥首烏藤。

首烏藤特性

每株何首烏上面只長兩根藤，它們白天生長的方向，一個往南，另一個就往北；一個往東，另一個就往西。

奇怪的是，到了夜里，它們會頭挨頭，尾靠尾，相互纏繞，像夫妻一般恩愛地在風中抖動。

因此，人們給它起了一個漂亮的名字“夜交藤”。

這種自動分開的現象，可能是因為何首烏的藤，具有一種自然的節(jié)律性，與植物的激素調節(jié)有關。

褪黑素

褪黑素，又稱褪黑激素、松果體素或美拉托寧，化學名是N-乙?；?5甲氧基色胺。

是一種在動物、植物、真菌和細菌中皆有發(fā)現的吲哚雜環(huán)類化合物。

褪黑素在人體內由大腦腺體——松果體合成，其分泌具有明顯的晝夜節(jié)律。

白天分泌受抑制，晚上分泌活躍，最終在肝臟中代謝，并隨著年齡的增加體內褪黑素水平逐漸降低。

褪黑素有著明顯的抑制生殖機能作用，長期服用劑量太高會導致女性不孕，男性生理欲望降低。

下丘腦的視交叉上核會由視網膜接收每日光暗的規(guī)律，從而影響褪黑素的制造。

有些植物，例如稻米，也會制造褪黑素，哺乳類動物進食含有褪黑素的食物后，褪黑素會被吸收，溶入體內的褪黑素。

在動物中，褪黑激素參與同步晝夜節(jié)律，包括睡眠- 覺醒時間，血壓調節(jié)和季節(jié)性繁殖。

在植物中，它具有抵抗氧化應激的作用，褪黑激素也存在于各種食物中。

褪黑素的分泌于晚間中段時間最多，然后在晚間后段時間較少、再隨時間逐漸減少至天明。

缺乏褪黑素被認為很可能是夜班工作者得癌病的成因，而現代于晚間亮燈的習慣亦被認為是發(fā)達國家越來越多人得癌癥的原因之一。

長期服用外源性褪黑素，可能會導致自身分泌減少；褪黑素僅僅對生物鐘紊亂、褪黑素敏感型的睡眠障礙有一定的輔助作用，并非對所有失眠都有作用。

比如抑郁導致的失眠，服用褪黑素后可能會加重抑郁癥狀。

能安神的祛風濕藥

首烏藤，又叫夜交藤，治夜少安寐，有助睡眠的作用。

首烏藤，白天藤分開，晚上相互纏繞在一起，含有一團混沌之氣，故夜間能令人安眠。

何首烏本身能補血滋陰，它的藤也帶有涼血之功，所以它安神的同時，能夠養(yǎng)血。

它又是藤類藥，軟藤橫行筋骨中，藤類藥大都善于走竄，能通經達絡，祛風除濕。

有個病人，因為風濕關節(jié)痹痛，導致晚上經常失眠，醫(yī)院檢查又屬于貧血。

給他用四物湯加首烏藤，這樣吃了幾劑藥后，睡眠質量明顯改善，風濕痹痛也減輕了。

治風先治血，血行風自滅，用四物湯養(yǎng)血活血，配合首烏藤，養(yǎng)心安神，祛風通絡，所以有效。

夜交藤味淡質輕，需重用30g以上才可以建功。對胃痛嘔酸兼失眠病人，酸棗仁味酸不宜用，用夜交藤配合歡皮可寧心安神解郁。

對于失眠又兼關節(jié)炎者重用夜交藤最為合拍。

合歡皮安神寧心，兼可解郁，為一物二用之品。因情志不遂、思慮過度而引起的失眠用之最佳。

《本草綱目》記載，夜交藤治風瘡疥癬作癢，煎湯洗浴，甚效。

有個老年人，晚上小腿瘙癢難耐，經常半夜癢醒，就難以再入睡了。

脈象弦細，弦為有肝風，細為血少血虛。

在諸多安神藥中，以夜交藤催眠作用最佳。蓋陽入陰則寐，夜交藤入心肝二經血分，功擅引陽入陰故也。

此品善于養(yǎng)血，故用于血虛所致的失眠最為適宜。因其性平和，其他各種原因所致的失眠，亦可作為佐使藥用之。

《本草綱目》謂其主治“風瘡疥癬作癢，煎湯洗浴”。

臨床上常以之治療老人身癢，蓋高年陰血多虛，血虛生風故癢，沐浴時用夜交藤200克煎湯擦身，其效尤佳。