摘要： 在東太平洋上為數(shù)不多且分布廣泛的群島上定居，是人類歷史上的一項(xiàng)非凡成就。然而科學(xué)家們對這一過程發(fā)生的時(shí)間、特征以及推動(dòng)因素一直所知甚少。

                圖說：阿提烏島特羅托湖的巖芯樣本。

正文：

在東太平洋上為數(shù)不多且分布廣泛的群島上定居，是人類歷史上的一項(xiàng)非凡成就。然而科學(xué)家們對這一過程發(fā)生的時(shí)間、特征以及推動(dòng)因素一直所知甚少。據(jù)美國“優(yōu)睿科”網(wǎng)站4月6日報(bào)道，英國南安普頓大學(xué)的科學(xué)家近期發(fā)現(xiàn)，早期定居者到達(dá)東波利尼西亞的時(shí)間比我們之前所認(rèn)為的要早200年。相關(guān)論文發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》中。

南安普頓大學(xué)的這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，人類在公元900年左右就到達(dá)了庫克群島南部的阿提烏島（Atiu）。與此同時(shí)，該區(qū)域的氣候正發(fā)生著重大變化--干旱時(shí)期來臨了。“大約2800年前，波利尼西亞人的祖先拉皮塔人曾向東遷移到太平洋。然而，在之后的將近1500年里，人類沒有再進(jìn)一步向太平洋遷移。”研究的領(lǐng)導(dǎo)者David Sear 教授解釋說，“我們的研究以更準(zhǔn)確的時(shí)間尺度確定了人類第一次到達(dá)該地區(qū)的時(shí)間。此外，它還幫助我們回答了一些關(guān)鍵問題，比如為什么當(dāng)時(shí)的人類會(huì)冒險(xiǎn)向東旅行。”

這個(gè)由英國、新西蘭和美國的地理學(xué)家、考古學(xué)家和地球化學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)與阿提烏島人合作收集了島上湖泥的巖芯樣本。之后，研究者回到英國和美國的實(shí)驗(yàn)室，對樣本進(jìn)行了一系列分析，其中包括利用新技術(shù)重建沉淀物，以及檢測哺乳動(dòng)物糞便的存在。

除了果蝠，南庫克群島在人類定居之前從未有過哺乳動(dòng)物種群。因此，研究者在沉積物中發(fā)現(xiàn)的哺乳動(dòng)物糞便以及各種景觀干擾和燃燒痕跡就成為了人類到來的證據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，在第一批定居者到來后的100年中，首批定居者通過燃燒森林，開辟土地種植農(nóng)作物，改變了當(dāng)?shù)氐牡孛病?/p>

此外，該團(tuán)隊(duì)還研究了來自薩摩亞（Samoa）和瓦努阿塔（Vanuata）的湖泊沉積物。利用這些數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)了重大氣候變化出現(xiàn)的證據(jù)，而且發(fā)現(xiàn)氣候變化發(fā)生的時(shí)間與新確定的定居者到達(dá)時(shí)間相吻合。數(shù)據(jù)顯示，將水帶到瓦努阿圖、薩摩亞、湯加和斐濟(jì)群島的主要雨帶向北移動(dòng)，導(dǎo)致該地出現(xiàn)了2000年以來最干旱的時(shí)期。

這使得研究人員得出結(jié)論，隨著人口的增長，水的壓力促使人們不得不冒險(xiǎn)航行。同時(shí)，風(fēng)向的變化也使向東航行成為了可能。此外，人們到達(dá)阿提烏島后不久，氣候又發(fā)生了變化--雨又重新回到了東太平洋。因此，人們迅速定居在了波利尼西亞剩余島嶼。

科界原創(chuàng) 編譯：Sky 審稿：阿淼 責(zé)編：雷鑫宇

期刊來源： 《美國國家科學(xué)院院刊》