沙漠化災害的評價需要加強研究。一般認為,應在自然條件、人類及社會經濟方面確立一些指征,來反映沙漠化影響的程度, 但因為對指征的選擇和應用缺乏一致性,在全球范圍內較為統(tǒng)一的指征系統(tǒng)還沒有建立起來。

我國根據中國北方沙漠化過程的實際情況,在對沙漠化土地進行現狀和趨勢的評價時,建立了一般性的沙漠化指征及其程度分級系統(tǒng),其中以地表形態(tài)的變化為主要指征,同時考慮土壤、植被及生態(tài)系統(tǒng)各方面的變化。

選用這些指征是因為在對我國北方大范圍地區(qū)沙漠化的監(jiān)測和評估時, 要求其指征具有普遍的代表意義。沙漠化過程中地表形態(tài)變化就具有這一特點 , 它是一個明顯的景觀標志, 故作為主要指征。植被 覆蓋、植物群落結構及種群組成、生物產量、土壤組成粒度、有機質、有效深度、含水量等都與地表形態(tài)變化有直接關系,可作為附加指征。因此,我們將沙漠化的評價指標歸納為以下三種：

自然指標,風蝕地、沙地或沙丘增長的活動數據,沙塵暴、降水的季節(jié)和年度變化,風速和風向,土壤有效深度和有機質含量,地下水位深度和質量以及地表反射率等。

生物學和農業(yè)指標,植被覆蓋率、生物生產量、關鍵植物種的分布,土地利用狀況 (如農、牧、樵采、工 礦、水資源利用等)、農作物的產量、家畜成分及產量以及各種經濟活動的投人等。

社會經濟指標,產業(yè)結構、產投效益、人口的數量、結構、變化過程及其趨勢、公共健康指數以及指令性或某一特定時期內的政策等。