來源：《知識就是力量》雜志

作者：徐峰 王語桐

你可能吃過酸甜可口的桑葚，或者用桑葉飼養(yǎng)過蠶寶寶，但你知道桑樹還分雄性和雌性嗎？

讓我們一起走近桑樹，去了解它的神奇之處。

桑果（圖片來源：中國綠色時報）

渾身是寶的古老樹種

天地四方，無不養(yǎng)蠶種桑。早在殷墟遺址的甲骨文殘片中，就已經發(fā)現了“?！弊值南笮挝淖?，形如枝葉茂盛的桑樹。北魏農學家賈思勰的《齊民要術》、清代張宗法的《三農紀》等著作中，都記載著桑樹的栽種方法。

可見古代桑樹種植非常普遍，被視為極有經濟價值的樹種，推動著農耕文明的發(fā)展。而從《詩經》《楚辭》到唐詩宋詞、元曲和明清詩歌，都可以找到吟誦桑樹的語句，可見它已滲透到古人日常生活的各個方面。

桑樹可謂渾身是寶，桑材致密，古人常取10年至15年樹齡的桑木制成弓（桑?。⒌栋鸦蛘吣惧?，20年樹齡的桑木常被作為制造犢車（牛車）的材料；桑果富含糖類、維生素和礦物質；桑樹皮制成的桑皮紙纖維細密、紋理清晰、吸水性強，耐腐蝕；桑樹的枝葉和樹皮更是天然的植物染料；桑樹根系發(fā)達，萌芽力強，適應性強，生長速度快，是水土保持的優(yōu)選樹種。

絲綢之路的“締造者”

桑蠶是一種具有很高經濟價值的吐絲昆蟲，它們以桑葉為食，蠶繭可繅絲，桑蠶絲是人類最早利用的動物纖維之一。我們的祖先很早就栽桑養(yǎng)蠶，傳說黃帝的妻子嫘祖教授人們種桑、養(yǎng)蠶、抽絲、織布的技藝，使人們穿上了漂亮、舒適的衣裳，后人稱她為“先蠶娘娘”。

蟻蠶（供圖/李志清）

到了商朝，絲綢生產已經初具規(guī)模，具有較高的工藝水平，有了復雜的織機和織造手藝。

西漢時期，在漢武帝的推動下，中國的蠶絲與絲綢源源不斷地通過絲綢之路輸往中亞、西亞并到達歐洲。

桑樹成為絲綢之路的“締造者”之一，成為中國聯系世界，融合世界經濟的紐帶。一株株或大或小的桑樹，在植桑、采葉、養(yǎng)蠶、紡織、印染等一系列繁重復雜勞動中，展現著中華民族的勤勞與智慧。

為何有的桑樹不結果？

你見過不結果的桑樹嗎？原來這是桑樹雌雄異株現象導致的。每年4月至5月的花期之際，成年的桑樹枝葉間便結滿了一串串綠色的花序。然而，并不是所有的花序都能實現“蛻變”。

只有雌性桑樹才能結出美味的桑果，而雄性桑樹的綠色花序在花粉散盡后就隨風散落了。因此，如果恰巧某個地區(qū)桑樹種植的比例嚴重不均，甚至都是雄性桑樹，就不會出現人們摘食桑果的景象了。

（作者單位：中國農業(yè)大學）