在美國(guó)佛羅里達(dá)州中部拍攝到的一條神秘的珊瑚蛇。? Kristian Bell/TNC Photo Contest 2019

在北美，毒性最強(qiáng)的物種類(lèi)型繁多，從著名的黑寡婦蜘蛛到不常被提及的北美短尾鼩鼱，不一而足。在我們對(duì)車(chē)庫(kù)里的毒蜘蛛或腳下的致命毒蛇感到恐慌之前，要知道有越來(lái)越多的證據(jù)表明，蛇、蜘蛛、蝎子和其他爬行動(dòng)物的毒素和毒液實(shí)際上可能被用來(lái)幫助治療或緩解人類(lèi)疾病。更不用說(shuō)，這些生物是我們自然世界的重要組成部分。

北科羅拉多大學(xué)專(zhuān)門(mén)研究蛇和其他毒液的生物科學(xué)教授Stephen Mackessy說(shuō)：“它們都有助于保持相互作用物種之間的平衡?！?/p>

一些益處甚至更為明顯：例如，響尾蛇可以控制嚙齒動(dòng)物的數(shù)量，使老鼠遠(yuǎn)離我們的寵物食品、房屋和帳篷等。

想知道你附近或海底還有什么其他有毒或可能有毒的生物嗎？

這里有一些有毒的生物，有些你可能知道，有些你可能不太熟悉。

黑寡婦蜘蛛（Latrodectus）

在美國(guó)科羅拉多州拍攝到的一只黑寡婦蜘蛛。? Chris Pague/TNC

首先，讓我們消除“所有黑寡婦雌蜘蛛都會(huì)殺死并吃掉它們的伴侶，從而為自己贏得‘寡婦’之名”的想法。

“不，它們沒(méi)有?！倍砗ザ泶髮W(xué)名譽(yù)教授Jerome Rovner說(shuō)。

的確，在極少數(shù)情況下，它們會(huì)吃掉自己的伴侶。但這并不像人們想象的那么普遍。黑寡婦蜘蛛也不像我們通常認(rèn)為的那樣致命，健康的成年人被其咬傷致死的情況極為罕見(jiàn)。

黑寡婦蜘蛛的毒液是一種神經(jīng)毒素，最終會(huì)使人停止呼吸。Rovner說(shuō)，雖然一些被黑寡婦蜘蛛咬傷的人最終會(huì)住進(jìn)醫(yī)院，但大多數(shù)時(shí)候，注射抗蛇毒血清更多的是為了緩解癥狀而不是預(yù)防死亡。

幸運(yùn)的是，黑寡婦蜘蛛經(jīng)常待在蜘蛛網(wǎng)上，因而很容易被看到或避開(kāi)。Rovner說(shuō)：“只有當(dāng)一個(gè)人不小心把手伸進(jìn)蜘蛛網(wǎng)里時(shí)它們才會(huì)咬人，在這種情況下，它們咬人可能是出于防御目的?！?/p>

大多數(shù)咬傷發(fā)生在有人接觸到某些特定地點(diǎn)時(shí)，比如一堆木頭，或者一輛很少使用的獨(dú)輪車(chē)，或者把手放在石抬上。專(zhuān)家建議戴上手套以防止這種意外咬傷。

Rovner說(shuō)：“在世界上5萬(wàn)種蜘蛛中，99.9%對(duì)人類(lèi)沒(méi)有危險(xiǎn)。它們毒液的成分進(jìn)化更多是為了捕捉昆蟲(chóng)，而不是自我保護(hù)。”

在下水管道出現(xiàn)之前，黑寡婦蜘蛛咬傷人的情況要普遍得多。蒼蠅出沒(méi)的戶(hù)外廁所提供了充足的食物和蜘蛛網(wǎng)的理想場(chǎng)所。再加上人類(lèi)在夜間出行，叮咬的發(fā)生在所難免。

北美短尾鼩鼱（Blarina brevicauda）

? Gilles Gonthier / Flickr

北美境內(nèi)有很多名頭很響的大型食肉動(dòng)物：灰熊、狼、美洲獅，等等。然而，這份名單中并沒(méi)有出現(xiàn)世界上為數(shù)不多的有毒哺乳動(dòng)物的名字。

北美短尾鼩鼱很少能夠被人們提及，因?yàn)楸M管這種生物的唾液毒性極強(qiáng)——它們含有的毒液足以在任何時(shí)候殺死多達(dá)200只老鼠——但這種鼩鼱實(shí)際上根本不會(huì)對(duì)人類(lèi)構(gòu)成威脅。（盡管美國(guó)馬里蘭州自然資源部門(mén)指出，如果被鼩鼱咬到，傷口會(huì)非常鋒利）。

這種近乎失明的鼩鼱進(jìn)化到通過(guò)咀嚼并讓其有毒的唾液傳染來(lái)麻痹獵物——通常是面包蟲(chóng)、甲蟲(chóng)、蟋蟀，偶爾會(huì)有老鼠。

它們需要獵物。北美短尾鼩鼱在相對(duì)較短的一生中幾乎都在吃東西。普通人每天需要消耗大約195磅的食物才相當(dāng)于它們相同時(shí)間的消耗比例。事實(shí)上，吃東西是如此重要，以至于它們能夠?qū)c瘓但仍然活著的蠕蟲(chóng)和其他食物儲(chǔ)存在一種籠子中，為貧困時(shí)期做好準(zhǔn)備。

北美短尾鼩鼱有毒嗎？是的。你應(yīng)該警惕它們嗎？除非你是一條蚯蚓。

珊瑚蛇

? FWC Fish and Wildlife Research Institute / Flickr

在我們解釋珊瑚蛇麻痹并吞噬另一條蛇的奇觀之前，先消除一個(gè)誤解：所有的毒液都是一樣的。

不，不是。

大多數(shù)蛇都有某些類(lèi)型的毒液變體，以滿足自身的特殊需求。但毒液與獵物相互作用的方式截然不同。例如，大多數(shù)響尾蛇的毒液會(huì)破壞細(xì)胞組織和血管，這就是為什么被咬傷的人會(huì)立即受到影響。

Mackessy說(shuō)，第二種通常存在于眼鏡蛇和珊瑚蛇的毒液中，會(huì)攻擊動(dòng)物的神經(jīng)系統(tǒng)。在這些情況下，毒素會(huì)抑制神經(jīng)元和肌肉細(xì)胞之間的傳導(dǎo)，使受體癱瘓。

珊瑚蛇進(jìn)化出獨(dú)特的毒液，主要是因?yàn)樗鼈兊墨C物是其他的蛇。

一條動(dòng)作迅捷的蛇阻止另一條靈敏的蛇可能頗具挑戰(zhàn)，這就是為什么珊瑚蛇的毒液會(huì)使其他蛇立即癱瘓。Mackessy說(shuō)：“然后，珊瑚蛇可以爬到那條蛇的頭上，吞下它，吃一頓豐盛的‘面條’?！?/p>

幸運(yùn)的是，珊瑚蛇不太可能咬你。

“我的一個(gè)朋友穿著人字拖站在后院時(shí)，一條珊瑚蛇在他的腳間爬行，但它沒(méi)有試圖咬他?！辈贿^(guò)，他鼓勵(lì)人們注意周?chē)沫h(huán)境，并在珊瑚蛇共享的區(qū)域穿上防護(hù)服。

請(qǐng)注意，大多數(shù)情況下，不要把它們撿起來(lái)玩。